امروزه روز ديگر فيلم مستند اصطلاحي گمنام و ناشناخته نيست .بيش از يك قرن ازاختراع سينما مي گذرد و در طي اين مدت سينما با تحولات بنيادينش به خوبي توانسته است خود را بشناساند. ظاهراً سينماي مستند، به عنوان بخش مهمي از سينما نمي تواند ازاين قاعده مستثني باشد؛ ولي با اين وصف، اگر بپرسيم فيلم مستند چيست، با تلقي رايجي روبرو خواهيم شد كه با تعريف علمي و آكادميك فيلم مستند عميقاً متفاوت است.